一般社団法人チームスマイルによる、被災地の子供たちを元気づけ、その夢の後押しをするための「“わたしの夢”応援プロジェクト」。前回の倍賞千恵子さんに続き、今回はピアニストの熊本マリさんを迎え、『チームスマイルpresents “わたしの夢”応援プロジェクトvol.9／「熊本マリさんのピアノ・クリニック」』と題したイベントが、福島県いわき市内の「いわきPIT」と湯本高校で開催されました。

当日早朝に東京を出発し、いわき入りした熊本さん。さっそく会場である「いわきPIT」に向かいました。到着すると、今回の「ピアノ・クリニック」の参加者である3名が熊本さんを待ち構えていました。3名は世界的ピアニストとの初対面に緊張しながらも、簡単な自己紹介を行い、いよいよイベントの始まりです。最初のプログラムは熊本さんのトークショー。ピアノを習い始めたきっかけや自身の生い立ちを披露した後、熊本さんからは「5才からピアノを始め、プロのピアニストになるまで沢山の指導者に教わってきた。指導者の中には"普通の人より手が小さいから、あなたはピアニストには向いていない"と言う人もいた。でも最後に決めるのは自分自身。人の意見に左右されずに、強い意志を持って自分が決めた夢に向かって頑張って欲しい」とエールが送られました。

トークショウに続いて、イベントの目玉である「ピアノ・クリニック」が行われました。トップバッターは、小学1年生の山田香音さん（7歳）。緊張しながらも『あした元気になぁれ！』『やさしい気持ち』を披露。「左手に自然なリズム感があってとても良いわ」と熊本さん。「mf、mpに注意して強弱を出してみること、元気になるとき、優しい気持ちになるときはどんな時か、想像しながら弾いてみて」とアドバイス。指摘を受けた香音さんがもう一度弾いてみると、アクセントがはっきりついて見違えるように良くなりました。

次の奏者は、3才からピアノを始め、将来はピアニストになりたいという夢を持つ小学4年生の長柄瑠璃さん（10歳）。堂々となめらかに『バラード』を披露。熊本さんも真剣な表情で演奏を見つめます。弾き終わると、姿勢について気になった熊本さんから「恥ずかしい気持ちが姿勢に出ているみたい。恥ずかしい気持ちを忘れて弾いてみて」「右手は3、左手は1ぐらいの力の入れ方で」と具体的なアドバイス。アドバイス通りに弾いてみると、さらにダイナミックでバランスの良い演奏に。

最後は参加者の中で最年長の高橋咲栄さん（40歳）。2011年の震災後、前向きに生きていくためにピアノを始めたとのこと。曲目は『大地』、大人のしっとりした演奏で観覧者を魅了しました。熊本さんは「左手が自由自在に動かせている、素晴らしい。普通の人は左手に力が入ってしまうのに、右手に力が入っているみたい。」と手の癖を指摘。「右手は弦を伸ばすような感じで」と、力を抜くための手首の使い方について手取り足取り指導を受けた高橋さん、二度目には全体的に力が抜けて、リズム感のある演奏に変わりました。

3人の勇気とチャレンジを称えて「クリニック」は一旦終了し、続いて熊本さんによるミニコンサートが行われました。リストの「愛の夢」やショパン「ノクターン」など9曲が披露され、拍手喝采の中、本イベントは終了しました。

「いわきPIT」でのイベントが終わると、すぐに熊本さんは車でいわき市内の被災地を巡りました。震災で大きな被害を受けた薄磯地区の豊間中学校の建設地を視察。車中から防波堤を観ながら、塩屋埼灯台のふもとにある歌碑、遺影碑、永遠のひばり像に立ち寄った後、最後の訪問地である湯本高校に向かいました。

教室に入ると、熊本さんを待ち構えていた吹奏楽の部員たちが、中島みゆきさんの「糸」、ミュージカルキャッツの「メモリー」を演奏。演奏を聴いた熊本さんは、「心がこもっていて感動しました。一言で言うと、温かいビーフシチューのような演奏だった。レベルが高くてびっくりしています」と驚き。

ピアノがある音楽教室へ移動した熊本さんから、部員のみなさんへ恩返しとして、ファリャの「恋は魔術師～火祭りの踊り～」の演奏がプレゼントされました。力強く、思いのこもった熊本さんのピアノに誰もが心を奪われ、静まり返る教室。演奏後には大きな拍手が湧き起こりました。

演奏後の交流会では、熊本さんから吹奏楽部のみなさんへ「パート内の衝突はないの？」と鋭い質問。「音が合わないときは、みんなで一度合わせてみて話し合って解決している」と、吹奏学部部長の橋本さん。部員の皆さんからの「プロになって辛かったことはありましたか？」という問いには、「コンサートで思いがけないミスをしてしまい、ピアニストを辞めようかと思うほど落ち込んだ時期もあった。でも失敗を次のコンサートに生かそう、前向きな気持ちを持とう、と思うようになった」と熊本さん。「失敗は自分自身を成長させてくれるもの。前向きな気持ちで前へ一歩踏み出して欲しい」とエールを送り、熊本さんは湯本高校を後にしました。

「今日は本当に良い機会だった。次の釜石開催でもどんな出会いがあるのか楽しみ」と意気込みを語ってくれた熊本さん。この日のイベントの模様は、テレビユー福島で特別番組として放送されます。

チームスマイル矢内代表と熊本さんを囲んでの記念のスナップ。生徒たちの満足気な表情が印象的です

（撮影：鈴木 穣蔵）