一般社団法人チームスマイルによる、被災地の子供たちを元気づけ、その夢の後押しをするための「“わたしの夢”応援プロジェクト」。
11回目となる今回は、精神科医・和田秀樹さんをお迎えし、『映画＋受験必勝トーク　受験アドバイザー 和田秀樹さんと受験を語ろう』と題したイベントを、いわきPITで開催しました。

いわき市内に到着した和田さん一行は、まず最初に小名浜地区にある「いわきそろばん教室」を訪問。教室では、20名ほどの生徒たちと一緒に、小林先生が迎えてくださいました。

和田さん自身も子供の頃そろばんを習っており、それによって計算力がとても鍛えられたと言います。計算力をつけることの重要性について、今話題の棋士・藤井聡太四段を例に挙げ、子供たちに説きました。
「藤井君は瞬時に100手くらい思いついて、頭の中でそのいろんなパターンを試し、そのうちの1手を選んで勝つということをしている。それが計算力なんだよね。あなたたちも将来、中学高校に進んで数学を学ぶときが来るけど、計算が遅い子はすぐに諦めちゃう。でも、計算が早い子は色々試そうとする。だから、計算が得意な子は、数学が得意になる。大切なのは、こっちがダメだったらこっちを試してみよう、という“試行力”」

最後に、小林先生より「せっかくなので、みんなで読上算をやってもらおうと思います」と、和田さんへ読み上げのお願いが。「願いましては――――」と読み上げが始まると、パチパチとそろばんをはじく音が教室中に響きます。簡単な問題から難問まで、回答してくれた子たちはみんな見事に正解し、先生がほっと胸をなでおろす場面も。

生徒たちの拍手に見送られ、そろばん教室を後にした一行は、そこからほど近くにある水族館「アクアマリンふくしま」へと向かいました。

「アクアマリンふくしま」は2011年3月11日の地震発生時、幸いケガ人はいなかったものの、電気・ガス・水道が止まってしまうという大きな危機に直面したそうです。自家発電だけでは、全館の飼育環境を到底保つことができず、カワウソやトド、ゴマフアザラシなど、珍しい生物をまずは県外の水族館に移動させました。大震災の混乱の中、スタッフみんなで残った生き物の世話を懸命にしましたが、水質や温度の管理が追いつかずに次々と死んでしまい、結果的に約20万匹の魚を失ったそうです。

震災時のご苦労を聞きながら、安部館長自らのご案内のもと館内を歩きます。
こちらの水族館は敷地も広大で、建物もとても立派なのですが「生物にショーをさせない」「海の生態系に沿ってなるべく自然な形で生物を見せる」といった理念も、すごくしっかりしているのです。

昼食には、泳いでいる魚を眺めながら食べる、「寿司処 潮目の海」へご案内いただきました。お店の入口には、「水槽の目の前に寿司屋を開店することは、私の念願だった。魚食文化のありかたについて、強いメッセージを送ることができるから」と、安部館長の思いが掲げられています。

最後に3人でインタビューを受け、安部館長のお話に復興への確かな足取りを感じつつ、一行は水族館を後にしました。

さて、場所をいわきPITに移し、いよいよ本番が始まります。

イベントの前半は、和田さん監督作品の「受験のシンデレラ」の上映会。この作品は、2007年モナコ国際映画祭で、最優秀作品賞ほか計4部門を受賞しています。貧乏で大学進学など考えてもいなかった主人公・真紀が、敏腕受験コンサルタントの五十嵐と偶然出会い、二人三脚で東大合格を目指すヒューマンドラマです。

イベントの後半は、和田さんによるトークショー。テーマは、「格差社会を勝ち抜く勉強法」。フリーターが増加傾向にあることや、その結果、「経済生活問題」で自殺する50代以上が増えているというデータを示し、「お金が入ってこなくなって絶望する人が増えている」と、昨今の日本の社会問題を危惧しました。また、日本のTOEFL平均点がアジア諸国の中で最下位にあることや、学生の勉強時間が隣国に比べて少ないという事実に、警鐘を鳴らします。
さらに、「大学受験を乗り越えることによって、記憶力や推論能力が鍛錬され、自己分析能力や情報収集能力を身につけることができる。蹴落とし合うのではなく、みんなで助け合って勉強したほうが受かりやすいということを、受験勉強を通して気付いて欲しい」と、学生達に力強く話しました。

トークショーの後にはQ&Aコーナーが設けられ、観客の学生たちから次々に手が挙がりました。
「医学部に行きたい。勉強が何より大事だとわかっているが、それ以外に大切な事は何か？」
「センターまであと半年で、気持ちが焦ってしまう。この時期をどう過ごしたらいいか？」
「クラスのみんなで丸付けをしていて、自分だけできていないとすごく落ち込んでしまう。この考え方から抜け出すには？」
などの質問に、誠実に丁寧に答える和田さん。
終演予定時刻を過ぎても挙手がやまず、惜しまれながらの閉幕となりました。